Берн (нім. Bern, фр. Berne, іт. Berna) — де факто — столиця Швейцарії, четверте за кількістю населення місто країни (після Цюриху, Женеви та Базелю). Також є столицею кантону Берн. Швейцарці офіційно називають Берн не столицею, а «федеральним містом» (нім. Bundesstadt), підкреслюючи при цьому рівноправність головних міст всіх кантонів.
Більшість населення Берну розмовляють німецькою мовою, точніше верхньоалеманською говіркою. Є деякий відсоток франкомовних мешканців.
Історія
Герцог Бертольд V з Церінґену заснував місто на річці Ааре у 1191 році і, згідно з легендою, назвав його на честь ведмідя, якого він вбив незадовго до того. Імператор Священної Римської Імперії Фрідріх II зробив Берн вільним імперським містом у 1218 році, після того, як Бертольд V помер, не залишивши спадкоємця. У 1353 році, Берн приєднався до молодої Швейцарської Конфедерації і став провідним містом нової держави. Берн завоював кантони Ааргау у 1415 році і Во у 1536 році, а також кілька менших територій, що зробило його найбільшим містом-державою на північ від Альпів. Місто було окуповано французькими військами у 1798 році, під час Французьких Революційних Війн і позбавлено більшості його територій. У 1798 році місто стало столицею кантону Берн, а у 1848 році - столицею Швейцарії.

Географія
Місто розташоване в кантоні Берн, на південній частині Швейцарського Плато.Ландшафт навколо Берна був сформований льодовиками в останньому льодовиковому періоді. Дві найближчі гори біля Берну - Гюртен (858 метрів) та Батігер (947 метрів).
Спочатку місто було зведено на горі, оточену річкою Ааре - це надавало місту природній захист, але у XIX столітті місто розкинулося по обидва береги Ааре.
Цікавинки
Берн багатий пам'ятками. Стара частина міста, в якій і сконцентрована більшість пам'яток, в 1983 році була внесена ЮНЕСКО до списку Світової спадщини. Відмітною особливістю старої частини міста є наявність безлічі "аркад" - навісів, що проходять над боковими сторонами вулиць. У дощову погоду аркади рятують жителів міста, що забули удома парасольку.

Собор (мюнстер, Münste). Собор Берну вважається найважливішим пізньоготичним храмом Швейцарії. Його спорудження розпочалося у 1421 році, але храм (вірніше, його башта) був остаточно добудований тільки в 1893 році. Найцікавіші деталі убрання собору — меблі XVI століття і вітражі. Майже всі вони відносяться до XV століття, тільки два вітражі із старозавітними сценами виконано набагато пізніше, в XIX столітті. З архітектурної точки зору собор є трьохнефною базилікою.
Годинникова вежа
Годинникова вежа (Zytglogge) з комірами. У минулому вона була частиною міських мурів, брама у вежі була одними з декількох міських брам. На східному фасаді вежі розташований астрономічний годинник, встановлений там в 1530 році. Механізм годинника приводить в рух механічні фігури (півень, ведмеді, Хронос), кожну годину вони розігрують гру. Виступ починається за чотири хвилини до настання нової години. Також годинник показує рух зірок і знаки зодіаку. Раніше цей годинник був головним годинником міста і еталоном часу, решта всіх годинників звірялася за ним.